Вид: Луна-рыба (Mola mola)

Короткое, сильно сжатое с боков тело луны-рыбы по форме почти приближается к диску, поэтому она и получила свое латинское название “Mola”, означающее “мельничный жернов”. Грудные плавники у луны-рыбы очень маленькие, закругленные, а мягкий спинной и анальный плавники очень высокие, узкие, с заостренными вершинами, их задние части заходят на “обрезанную” заднюю часть тела, образуя своеобразную, действующую как весло, хрящевую пластинку ложного хвостового плавника. Рот у луны-рыбы маленький, зубы сливаются между собой, образуя сплошные пластины, крошечные жаберные отверстия помещаются перед грудными плавниками. Необычайно толстая и эластичная кожа покрыта мелкими костными бугорками. Спина у луны-рыбы коричневато-серая, бока серебристо-серые, а брюхо белое. Достигают эти рыбы в длину 3 м при массе в 1,5 тонны, иногда встречаются особи длиной до 5,5 м.

Луна-рыба распространена в тропических водах всех океанов, у берегов России она изредка встречается в заливе Петра Великого, у Курильских островов и у мурманского побережья.

Луна-рыба очень плохой пловец, не способный преодолевать сильное течение. Передвигается она при помощи только спинного и анального плавников, работающих наподобие коротких весел. Обычно эта безобидная громадина медленно плывет в море без всякой видимой цели, вяло покачиваясь на волнах и выставив из воды вершину спинного плавника. Часто встречаются особи, неподвижно лежащие на боку у поверхности моря, вяло перебирая поочередно выставляемыми из воды спинным и анальным плавниками. Есть предположение, что это больные или умирающие рыбы, которые поэтому и ловятся без всяких затруднений.

Питается луна-рыба мелкими животными организмами верхних слоев воды (ракообразными, мелкими кальмарами, личинками угрей, гребневиками, медузами), а также водорослями. Она автоматически засасывает любой достаточно мелкий корм, попадающийся ей на пути. Нерестится она в тропических водах. Это самая плодовитая рыба, выметывающая до 300 миллионов мелких плавучих икринок. Только что выклюнувшиеся личинки похожи на некоторых представителей иглобрюхих рыб, но вскоре, после достижения длины 6—8 мм, у них на теле появляются широкие костные пластинки с большими треугольными выступами, и они становятся похожими на рыб-кузовков. Через некоторое время у молоди исчезает хвостовой плавник, а крупные костные пластинки разбиваются на мелкие зубчики с острыми шипами, позднее исчезают и шипы, а зубы сливаются в сплошные пластинки.

Мясо луны-рыбы не ядовито, но невкусно и в пищу не употребляется. Хотя эти огромные рыбы и не могут причинить вред человеку, в некоторых местах у побережья Южной Африки рыбаки испытывают суеверный страх при встрече с луной-рыбой, считая ее предвестницей несчастий, и сразу возвращаются к берегу. По-видимому, это объясняется тем, что недалеко от берега луну-рыбу можно увидеть только перед плохой погодой, и ее появление связывается с надвигающимся штормом.