Вид: Лещ (Abramis brama)

Лещ обитает во многих водоемах Европы к северу от Альп и к востоку от Пиренеев, в бассейнах Каспийского (на восток — до Урала) и Аральского морей, вселен в некоторые озера Сибири и Казахстана. Он встречается почти во всех реках, за исключением небольших быстрых каменистых речушек, и во многих больших и заливных озерах. Холодной воды лещ избегает, а любит тихие теплые водоемы с песчано-илистым или глинистым дном и поэтому чаще всего держится в заливах рек и в проточных озерах.

Особенно многочислен лещ на взморье, в устьях больших рек, где собирается массами со второй половины лета. В солоноватых участках южных морей полупроходная форма леща питается преимущественно ракообразными (мизидами, кумовыми рачками), а в Азовском море также и червями — полихетами. В реках и озерах жилая форма леща предпочитает водоросли, а также червей, насекомых и их личинок, нередко заглатывает их вместе с илом, в котором выискивает добычу. Ест лещ также моллюсков и другую донную пищу. Весной лещи истребляют много икры других, ранее отнерестившихся рыб. Любят они и раков, которых во время линьки иногда вытаскивают из нор.

Лещ — пугливая, весьма осторожная и смышленая рыба. Даже при незначительном шуме в самый разгар нереста лещи уходят из залива и больше в него в этом году не возвращаются. Захваченный неводом, лещ обычно лежит смирно на дне, заваливается на бок и, если дно имеет неровности и углубления, умудряется выскользнуть под нижнюю подбору.

На юге лещ нерестится в конце апреля — в мае, а на севере — чуть позже: в конце мая — в июне. Полупроходной лещ созревает раньше жилого — в 3—4 года. Самцы созревают при меньшей длине, чем самки, и их легко отличить на нерестилищах по размерам и “жемчужной сыпи” на голове и боках тела. Обычно нерест происходит рано утром и сопровождается шумными всплесками. Это лещи выскакивают из воды и плашмя падают в воду. Шлепанье в воду (“лескание” или “ласкание”) послужило поводом для названия рыбы — “лещ” или “лящ” (в Словакии — “плескач”). Нерест проходит в сжатые сроки, но во многих озерах наблюдается несколько подходов леща на нерестилища, за что разные группы особей получали специфические названия: черемшеник, никольник, колосовик, вербовик, дубовик и другие, связанные с сопровождающими нерест леща явлениями природы (цветением растений) или праздниками. Самки полупроходного леща выметывают от 68 до 390 тысяч икринок, а самки жилой формы — 89—240 тысяч. Икра откладывается на залитую паводковыми водами растительность, и спустя 3—6 суток из нее вылупляются личинки, которые первые двое суток проводят в стадии покоя, прикрепившись к водным растениям. Затем личинки переходят к активному питанию сначала мелкими животными толщи воды, а потом — донными организмами.

После нереста особи полупроходной формы постепенно скатываются в приустьевые пространства моря. Осенью часть из них снова входит в реки и выбирает там глубокие ямы, где и залегает на зиму. Впрочем, лещ никогда не засыпает крепко и в теплую зиму часто “бродит” взад и вперед.

Лещ — ценная промысловая рыба. Его успешно разводят и расселяют во многие водоемы. Лещи — очень престижная добыча у рыболовов-любителей, хотя лов этой рыбы на удочку считается нелегким делом и требует от рыболова много знаний, сноровки, специальных приготовлений и терпения.

Близкий вид — синец (Abramis ballerus) — обитает у нас в бассейнах Балтийского, Черного, Азовского и Каспийского морей. Свое имя эта рыба получила, по-видимому, благодаря синеватому оттенку на спине. От леща он отличается еще более длинным анальным плавником, более мелкой чешуей и направленным кверху ртом. В море этот вид не выходит, растет медленно и достигает в длину обычно не более 30 см. В бассейнах наших южных морей обитает белоглазка (A. sapa), отличающаяся от леща длинным анальным плавником и большой величиной серебристых глаз, за что эту рыбу называют также “глазач”. Как и лещ, белоглазка представлена двумя формами: полупроходной и жилой. Однако эта рыба более привязана к пресной воде и чаще встречается в реках. Растет медленнее леща и достигает в длину не более 40 см.

Очень похожа на леща густера (Blicca bjoerkпа), населяющая в России реки, озера и водохранилища бассейнов Балтийского, Черного, Азовского и Каспийского морей. Нередко эту рыбу, не превышающую в длину 30 см, путают с мелким лещем и называют подлещиком. Как и настоящий подлещик, густера имеет светло-серебристую окраску тела, отличающую ее от взрослых лещей.

Менее высокотелая рыба — рыбец (Vimba vimba). От леща он отличается более коротким анальным плавником и наличием хорошо заметного покрытого чешуей киля на спине между спинным и хвостовым плавниками. Обитает рыбец в бассейнах наших южных морей и Балтийского моря. Проходная форма осенью входит в реки (Кубань, Днепр) с еще не зрелой икрой, полупроходные формы нагуливаются в Балтийском и Каспийском морях и нерестятся в заливах, низовьях рек, озерах, некоторые реки населяет мелкая жилая форма.

В бассейне Амура обитают два очень похожих на леща вида карповых с длинным анальным плавником, очень высоким, сжатым с боков телом и маленьким ртом. От леща их можно легко отличить благодаря острой гладкой колючке в спинном плавнике. Это — белый амурский лещ (Parabramis pekinensis) с длинным, не покрытым чешуей килем на брюхе, простирающимся от грудных плавников до анального отверстия, и черный амурский лещ (Megalobrama terminalis). В наших водах черный амурский лещ очень редок, он внесен в Красную книгу РФ.

Населяет бассейн Амура и целая группа карповых рыб с колючкой в спинном плавнике, килем на брюхе, удлиненным анальным плавником, но невысоким, прогонистым телом. Все эти рыбы являются объектами промысла. Наиболее близки между собой монгольский краснопер (Chanodichthys mongolicus), верхогляд (Ch. erythropterus) и горбушка (Ch. dabryi). Внешне напоминают обыкновенную уклейку два вида востробрюшек: уссурийская (Hemiculter lucidus) и корейская (H. leucisculus). Уклей (Culter alburnus) отличается от этих видов круто загнутой вверх, как и у верхогляда, нижней челюстью, из-за этого его ротовая щель выглядит почти вертикальной. Похожий “верхний” рот имеет обитающая в бассейнах Балтийского,

Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей чехонь (Pelecus cultratus). Эта промысловая полупроходная рыба отличается внешне от всех остальных карповых своей зигзагообразной боковой линией.