Отряд: Миктофообразные (myctophiformes)

Миктофообразные необычайно широко распространены в Мировом океане, они известны от Шпицбергена и северной части Берингова моря до шельфовых ледников Антарктиды. Наиболее характерная особенность этих рыб — светящиеся органы. По расположению на теле и устройству их разделяют на 4 типа: фотофоры и хвостовые, окологлазничные и туловищные железы. Наиболее интересно и сложно устроены фотофоры. У видов семейства миктофовых, называемых обычно светящимися анчоусами за внешнее сходство с настоящими анчоусами, каждый фотофор помещается в чашеобразной впадине мышц тела, имеет самостоятельное кровоснабжение и специальный нерв. Снизу фотофор подстилается слоем черного пигмента, окружающим его сплошным черным кольцом. На черном слое помещается блестящий слой, выполняющий функцию рефлектора, а затем студенистая ткань и продуцирующие свет железистые клетки. Снаружи фотофор прикрыт измененной в виде линзы чешуйкой, под которой размещается полулунная шторка — септа, с помощью которой рыба может произвольно менять силу и направление света. Располагаются фотофоры почти у всех видов только на нижней половине тела и образуют отдельные группы. Несколько по-иному устроены фотофоры у видов близкого семейства неоскопеловых рыб, а у других его видов они вообще отсутствуют.

Наиболее простое строение имеют туловищные светящиеся железы, представляющие собой участки светящейся ткани без каких-либо дополнительных устройств вроде линзы или рефлектора. Такие железы располагаются на поверхности тела обычно вдоль оснований плавников, реже — между ними, вдоль брюшка или спины. Как и у других глубоководных рыб, основная функция фотофор — создание противотеневого эффекта для защиты от хищников. Однако наблюдаемые у некоторых видов различия в строении хвостовых и окологлазничных светящихся желез у самцов и у самок позволяют полагать, что светящиеся железы играют определенную роль и при размножении, позволяя распознавать или привлекать особей противоположного пола.

Хотя миктофообразные рыбы распространены очень широко, наибольшего видового разнообразия они достигают лишь в субтропических и тропических водах. Из двух семейств этого отряда в водах России представлено только одно.