Отряд: Ошибнеобразные (ophidiiformes)

Ошибнеобразные — морские, реже пресноводные рыбы с более или менее удлиненным и сжатым с боков телом, заметно сужающимся к хвостовой части. Спинной и анальный плавники у этих рыб очень длинные и нередко слиты с хвостовым плавником. У некоторых видов брюшных плавников нет, а у других они расположены на голове: на уровне жаберной крышки или еще ближе к рылу — на подбородке.

Большинство ошибнеобразных во взрослом состоянии — донные или придонные рыбы, и только некоторые виды обитают в толще морских вод. Некоторые виды (люцифуги) живут в замкнутых известняковых пещерах Кубы и Багамских островов, а другие (афионовые) — в океане на глубинах 4—5 тысяч метров и известны поэтому лишь по единичным находкам. Часть видов этого отряда выметывают икру, тогда как другие — живородящи, и у их самцов имеется специальный внешний копулятивный орган.

К этому отряду относятся очень интересные рыбки — карапусы, развитие которых сопровождается прохождением двух личиночных стадий метаморфоза. На первой стадии у личинки увеличивается луч спинного плавника. Он снабжен лопастями и придатками, носит специальное название “вексиллум” и служит специальным органом, позволяющим личинке свободно парить в толще воды. На этой стадии развития личинка называется вексиллифер — “несущий вексиллум”. При длине около 80—90 миллиметров личинка карапуса утрачивает вексиллум, тело ее удлиняется до 20 сантиметров и утоньчается. Эта стадия развития называется тенуис, что значит “тонкий”. Такая личинка опускается на дно и внедряется в полость тела морского беспозвоночного животного — голотурии.

Личинка живет в теле голотурии и питается ее гонадами и водными легкими, однако голотурии это сожительство особого вреда не приносит, поскольку утраченные органы у нее быстро восстанавливаются. Вне тела хозяина личинка карапуса на этой стадии существовать не может. Превратившись в малька, а затем став взрослой рыбой, карапус часто встречается в свободном состоянии, а голотурию использует только в качестве убежища.

Некоторые виды ошибнеобразных живут в полости тела морских звезд, моллюсков или асцидий, есть среди них и виды-паразиты. Из четырех семейств этого отряда в водах России встречается представитель одного семейства — ошибневых.