Семейство: Летучие рыбы (exocoetidae)

У летучих рыб короткие челюсти и очень большие грудные плавники, соизмеримые с длиной туловища. Несмотря на внешние различия, они очень близки к полурылам, а у некоторых видов мальки даже имеют удлиненную нижнюю челюсть, проходя “стадию полурыла” в процессе своего индивидуального развития.

Летучие рыбы населяют воды всех теплых морей и являются одним из самых характерных элементов тропической зоны океана. Наиболее существенной отличительной особенностью этих небольших мирных рыбок (длина тела самых

крупных видов не превышает 50 см) является способность к полету, развившаяся, скорее всего, как приспособление для спасения от многочисленных океанических хищников: корифен, тунцов, кальмаров и даже морских птиц. Большие грудные плавники-крылья у разных видов имеют очень разнообразную окраску: они могут быть однотонными (прозрачными, синими, зелеными или коричневыми) или очень пестрыми (пятнистыми или полосатыми).

Еще одна характерная особенность летучих рыб — положительная реакция на свет. В ночное время они привлекаются разными источниками искусственного освещения, что нередко используется в местном рыболовстве. Это семейство насчитывает более 60 видов, из которых в водах России можно встретить 3.