Вид: Пинагор (Cyclopterus lumpus)

На вершине этого гребня проходит ряд из крупных костных бугров. Мелкими костными бугорками сплошь усеяна и вся толстая кожа на теле и толстой, кубовидной голове. Три ряда крупных костных бугров, заостренных на вершине, тянутся вдоль каждого бока на значительном расстоянии друг от друга. Небольшой рот расположен на конце рыла и вооружен мелкими зубами. Второй спинной и анальный плавники короткие, хвостовая часть тела укорочена, хвостовой плавник хорошо развит и отделен от спинного и анального плавников. Грудные плавники очень широкие, с укороченными нижними лучами. На брюхе помещается огромный присасывательный диск.

Молодь пинагора окрашена в желтовато-оливковый цвет и украшена характерной серебристой полоской, проходящей от жаберной крышки к рылу. С возрастом полоска на голове исчезает, окраска рыбы становится синевато серой (на спине — черновато-серой), на боках часто появляются темные пятна. Во время нереста пинагор преображается: брюхо и плавники у самцов становятся яркими кирпично-красными, а спина темнеет до черноты. Самки пинагора достигают в длину 60 см (обычно 30—40 см) при массе до 5,5 кг, самцы несколько мельче — до 50 см (обычно 25—30 см).

Пинагор распространен в северной части Атлантического океана у берегов Европы, Северной Америки и Гренландии. В водах России он обычен в Белом море и у Мурманска, в Балтийском море доходит вплоть до Финского залива, встречается и в Карском море.

Большую часть своей жизни пинагор проводит на дне вдали от морских берегов, на глубинах от 50 до 150 метров. Иногда он встречается и на глубинах до 400 метров. Наиболее интенсивно питается пинагор зимой. Кормом ему служат ракообразные, медузы, черви, иногда и личинки рыб.

Половой зрелости эти рыбы достигают на третьем-четвертом году жизни. Весной нерестовые косяки пинагоров, состоящие в основном из 4-летних самцов и 5-летних самок, подходят в прибрежную зону. В это время рыбы перестают питаться. На нерестилищах они держатся достаточно долгое время, откладывая икру порциями. В Балтийском море нерестящихся пинагоров можно встретить с января до апреля, в более холодном Баренцевом море — в мае—июне. Самки в два-три приема выметывают за нерестовый сезон от 15 до 200 тысяч икринок. Донная, слипшаяся в комки икра (диаметр икринок 2,2— 2,7 миллиметра) образует в прибрежной зоне среди камней большие пестрые скопления: цвет икринок сильно варьирует от желтоватого, голубоватого, розового или зеленоватого до оранжевого, бурого и даже малинового. Часто в одной кладке собирается икра разного цвета, выметанная в одном месте разными самками, уходящими после нереста снова на глубину. Икринки пинагора, однако, не остаются без присмотра: их заботливо охраняет самец, становящийся в это время достаточно агрессивным. Недаром пинагоров называют еще и воробей-рыба. Круглый, с маленьким ротиком активно охраняющий икру пинагор своими манерами и обликом, действительно, напоминает задиристого воробья. Развитие икринок длится более двух месяцев. Но заботливый отец терпеливо охраняет не только икру, но и выклюнувшихся, похожих на головастиков личинок, а также и подросшую молодь. Лишь к сентябрю малыш, достигнув длины около 20 мм, отходят с мелководья на большие глубины. Нередко молодь путешествует за счет морских течений, прикрепившись брюшной присоской к водорослям.

Пинагора промышляют в Исландии, Дании и Норвегии, у нас он имеет небольшое местное значение: его обычно солят, вялят или сушат. Икра пинагора высоко ценится во всех странах. Иногда ее окрашивают в черный цвет и пускают в продажу под видом осетровой, хотя на последнюю она похожа только по величине.

Наибольшим числом видов представлены в водах России колючие пинагоры, или колючие круглоперы, у которых голова и все очень толстое тело, почти шарообразное в передней части, покрыты крупными коническими костными буграми. Наиболее широко из них распространен циркумполярный колючий круглопер Дерюгина (Eumicrotremus derjugini), населяющий глубины от 50—60 до 274 метров, где он держится на илистом дне при высокой солености и отрицательных температурах. Все колючие круглоперы очень маленькие рыбки. Самый крупный — обитатель северной Атлантики, атлантический колючий круглопер (Е. spinosus) — достигает в длину 13,2 см, тогда как самый большой из пяти наших северотихоокеанских видов не превышает 11,2 см. Еще мельче гладкие круглоперы, у которых крупные костные бугры развиты слабо и в меньшем количестве, а тело более или менее сжато с боков. Все гладкие круглоперы — редкие виды. Крошечные (длина не превышает 5 см) арктические гладкие кругл оперы Макальпина (Cyclopteropsis macalpini) и Джордана (С. jordani) известны по единичным находкам в Баренцевом и Карском морях, в Охотском и Японском изредка встречаются еще три вида гладких круглоперов, достигающих в длину 7 см.

В Беринговом, Охотском и Японском морях обитает крупный (длина тела до 40,5 см) пинагор с голой кожей и своеобразным названием мяконькая, или рыба-лягушка (Aptocyclus ventricosus). Самые “мяконькие” у этого вида самки: кожа у них тонкая и совершенно гладкая. А у самцов кожа толстая, морщинистая или собранная в складки, присасывательный диск у них, в отличие от самок, очень большой. Из-за таких различий самцов длительное время считали другим видом рыб — Cyclopterichthys glaber.

В Беринговом море, в северной части Японского моря и у Курильских островов изредка встречается пинагор, у которого присасывательный диск редуцировался до маленькой глубокой воронки в результате приспособления к жизни в толще воды. Научное название этого вида — Pelagocyclus vitjazi. Пелагоциклус назван так потому, что основные находки этой рыбы были сделаны научной экспедицией на корабле “Витязь”. Особи были пойманы в толще вод Тихого океана над глубинами свыше 3000 метров.