Вид: Морской карась (Diplodus annularis)

У морского карася овальное, несколько сжатое с боков тело, сплошь покрытое чешуей, есть чешуя и на щеках и на жаберной крышке. Спинной плавник тянется почти вдоль всей закругленной спины, анальный плавник короткий, а хвостовой — вильчатый. Грудные плавники удлиненные и заостренные на конце.

Рот небольшой, каждая челюсть в передней части вооружена восемью широкими крупными, торчащими вперед, резцевидными зубами с гладким режущим краем. С внутренней стороны челюсти за резцами помещаются очень мелкие закругленные зубы, а по бокам челюстей в несколько рядов располагаются крупные и более мелкие закругленные жевательные зубы. Бока тела у морского карася — светло-желтые, с серебристым блеском, а спина темнее и с золотистым отливом. Грудные плавники желтые, а все остальные — светлые. На хвостовом стебле, сразу за спинным плавником, проходит широкая темная полоса, почти полностью охватывающая кольцом хвостовой стебель, маленькое темное пятно имеется и у начала грудных плавников. Молодь карася окрашена более ярко: полоса на хвостовом стебле интенсивно черная и полностью замкнутая, а на спине проходят пять узких поперечных черных полос с каждой стороны. Морской карась — некрупная рыба, достигающая в длину не более 33 см, обычно встречаются особи длиной 7—15 см.

Морской карась, которого в наших водах называют еще и ласкирь, широко распространен в Средиземном, Черном и Азовском морях и в прилежащих водах Атлантики от Бискайского залива до Гибралтара, встречается у Канарских островов и Мадейры.

Летом и осенью эти рыбки держатся небольшими стайками в прибрежных участках моря, обычно на глубинах до трех метров, среди заросших водорослями скал или среди водорослей у песчаного дна. Здесь они в изобилии находят свой корм, состоящий из водорослей, губок, многощетинковых червей и разных ракообразных. Половой зрелости морские караси достигают рано — в возрасте одного года при длине около 10 см. Их половые железы содержат как мужские, так и женские клетки, но у большинства особей созревает либо мужская, либо женская часть железы, и они ведут себя как обычные самцы или самки. Однако некоторые рыбы являются настоящими гермафродитами, при этом в более раннем возрасте они ведут себя как самцы, а потом становятся самками. Такой тип гермафродитизма носит название протандрического.

Выметывают свою плавучую икру морские караси в наших водах летом (с июня до сентября), в вечернее время в прибрежных, наиболее прогретых водах. Икринки выметываются в несколько порций. Мелкие личинки держатся в верхних слоях воды, встречаясь у нас в районе Новороссийска на глубинах 10—12 метров с июня по август. Мальки ведут придонный образ жизни, держатся стайками у песчаного или ракушечного дна, а в конце зимы подходят в солоноватые воды заливов, заходят и в устья рек. Взрослые особи по мере похолодания отходят от берегов, зимой и ранней весной держатся в открытом море.

Из-за своих мелких размеров и невысокой численности морской карась не имеет промыслового значения и попадается только в виде прилова.

Более редко в Черном море встречается близкий вид — белый сарг, или полосатый карась (Diplodus sargus) распространенный в Средиземном море и в Атлантическом океане у берегов южной Европы и северной Африки. В отличие от морского карася у сарга более мелкая чешуя, по телу проходят девять поперечных чередующихся светлых и темных полос, а на хвостовом стебле — черное седловидное пятно. Молодь белого сарга всеядна, однако больше предпочитает водоросли и червей. С возрастом сарг становится более плотоядным. Гермафродитизм у этих рыб выражен сильнее, чем у морского карася: молодые особи ведут себя как самцы, а позже становятся самками.

Внешне очень похож на морского карася распространенный в Средиземном море и прилежащих водах Атлантики, а также у нас в Черном море зубарик (Puntazzo puntazzo). На его серебристом теле ярко выделяются 11-13 чередующихся поперечных темных и светлых полос. Эта некрупная (обычная длина — 25—30 см) всеядная рыба держится в прибрежной зоне среди камней, где в достаточном количестве находит свое пропитание: водоросли, обрастания, червей и креветок. Жевательные зубы у зубарика недоразвиты, а резцы сильно выступают вперед и окрашены в светло-коричневый цвет. В половых железах у зубарика также имеются и женские, и мужские клетки, но ведут себя эти рыбы как обычные самцы или самки.

У берегов Черного моря встречается распространенный в водах восточной Атлантики бопс, или полосатик (Boops boops). В дневное время эти некрупные (обычная длина до 30 см, крайне редко встречаются особи длиной до 60 см) рыбы держатся в придонных слоях воды, а ночью поднимаются к поверхности. Свое название “полосатик” бопс получил за наличие трех-четырех золотистых продольных полос, хорошо заметных на серебристом брюхе ниже боковой линии. Зубы у этой всеядной рыбы резцевидные. Молодые бопсы обычно плотоядны, тогда как взрослые особи больше предпочитают растительную диету. Как и большинство спаровых, бопс — гермафродит. Однако, в отличие от карасей, среди мелких половозрелых особей в возрасте одного года преобладают самки, а среди крупных — самцы. Очень редко в Черное море заходят еще 6 видов средиземноморских спаровых рыб, ни один из которых до сих пор не был обнаружен у берегов России.

В заливе Петра Великого иногда попадается большой красный тай (Pagrus major), называемый в Японии “королем морских рыб”. Эта действительно большая, достигающая в длину до 1,2 метра, рыба славится превосходными вкусовыми качествами и пользуется большой популярностью не только в Японии, но и в Китае. В Японии же бог рыбы Эбису всегда изображается вместе с пойманным таем. Тай населяет все моря западного побережья Тихого океана от Японского моря до Австралии, обитает вблизи берегов и питается моллюсками, ракообразными, иглокожими и мелкой рыбой. Успешно справляться с любой добычей помогают этой рыбе пять пар клыков в передней части рта и хорошо развитые двурядные жевательные зубы на боках челюстей. Встречается в заливе Петра Великого и более мелкий (длина до 40 см) японский тай (Evynnis japonica), все красное тело которого усыпано мелкими голубоватыми пятнышками. Здесь же попадается и дальневосточный морской карась (Acanthopagrus schlegeli), небольшая рыба (длина до 33 см), у которой на темно-пепельным фоне тела заметны узкие продольные темные полоски. Этих рыб находили и в устье впадающей в залив реки Туманная.