Вид: Морская собачка-сфинкс (Aidablennius sphynx)

Собачка-сфинкс распространена в Средиземном море и по атлантическому побережью Марокко, в наших водах встречается в Черном море.

Эти рыбки живут у самого берега среди камней и скал, заросших водорослями. Часто их можно встретить на суше на прибрежных камнях, откуда они при малейшей опасности сразу прыгают в воду. Питаются собачки мелкими донными беспозвоночными и водорослями. В Черном море собачка-сфинкс размножается с апреля по сентябрь. Она откладывает свою икру в пустые створки мидий, на камни, а также в отверстия и пустоты в камнях и бетонных сооружениях с диаметром входного отверстия 0,7—1,5 сантиметра и глубиной до 10 сантиметров. Выбрав гнездо, самец забирается в него и сидит, высунув голову. Увидев проплывающую мимо самку, он наполовину высовывается из гнезда, демонстрируя ей переднюю часть своего спинного плавника, увеличенную в размерах к моменту нереста. При этом он покачивается вверх и вниз, как бы приглашая самку своими поклонами. Если самка не обращает на него внимания, самец выскакивает из гнезда, становится впереди самки, бросается на нее и загоняет в гнездо. Самка откладывает на стенки гнезда икру, которую самец сразу же оплодотворяют. Нередко в одно гнездо выметывают икру несколько самок.

Охраняющий гнездо самец чрезвычайно привязан к своему потомству. В проведенных экспериментах самца брали из гнезда, держали несколько часов в неволе, а потом снова выпускали, но он всегда снова возвращался к гнезду. Через полтора часа находил свое гнездо даже самец, выпущенный от него на расстоянии 28 метров. Отыскивал свое потомство и самец, взятый из гнезда, находящегося на плавающей доске, окруженной другими аналогичными гнездами, расположенными на разных уровнях, при этом самца выпускали на расстоянии 12 метров от гнезда.

Собачка-сфинкс, безусловно, очень заботливый отец: он яростно преследует креветок, пытающихся съесть икру, решительно отгоняет и кусает всех проплывающих мимо рыб, особенно самцов, и даже бросается на собственное отражение в поднесенном к гнезду зеркале. Самец ртом выносит из гнезда и выбрасывает попавшие в него песчинки, ракушки и камешки и освежает воду, прогоняя ее через гнездо движениями грудных плавников и хвоста. Иногда охраняющим гнездо самцам приходится совсем нелегко: в отдельных случаях икра откладывается на 10—15 сантиметров выше уреза воды, и тогда самцы вынуждены постоянно запрыгивать в него, чтобы выполнить свои родительские обязанности. Гнезда охраняются вплоть до выхода из икры личинок, которые, покинув гнездо, держатся в верхних слоях воды. В Новороссийской бухте личинки собачки-сфинкса появляются в июне—августе, в некоторых случаях молодь обнаруживали и вдали от берегов. Хозяйственного значения эти мелкие рыбки не имеют.

У наших черноморских берегов встречается также хохлатая морская собачка (Coryphoblennius galerita) со своеобразным “хохолком” — поперечным треугольным бахромчатым непарным щупальцем на затылке между задними краями глаз. Эта собачка по образу жизни очень похожа на собачку-сфинкса. Икру хохлатая собачка откладывает во впадины на нижней поверхности камней. Самка заходит в гнездо, поворачивается брюшком вверх и откладывает икринки на потолок гнезда. Самец в это время держится сбоку от нее, стимулируя выметывание икры периодическими касаниями, а затем также переворачивается брюшком вверх и выпускает на икру молоки. После того как в гнездо отложат икру несколько самок, самец приступает к охране своего потомства. Питается хохлатая собачка донными беспозвоночными, преимущественно морскими желудями, а также водорослями, которые она соскабливает с донных предметов. Днем, особенно в солнечную погоду, она очень активна, а ночью спит. Часто встречается сидящей на прибрежных камнях и на портовых сооружениях вне воды, попадалась у устья реки Джубга на Кавказе.

Сравнительно редка в наших водах у берегов Черного моря морская собачка-павлин (Lipophrys pavo). У взрослых самцов этой собачки на верхней части головы развивается высокий гребень, тянущийся от глаз почти до самого спинного плавника, не разделенного выемкой на две части. Эта относительно крупная рыбка (длина до 13 см) часто встречается в опресненной морской воде при солености до 5 промилле. Наиболее обычна у берегов Черного моря обыкновенная морская собачка (Parablennius sanguinolentus), у которой спинной плавник также не разделен на две части, а надглазничные выросты имеют вид разветвленных лопастей с нитевидными отростками. Эта собачка достигает в длину 23 см, встречается на глубинах до одного метра, откладывает икру на нижнюю сторону камней и в пустые раковины мидий и устриц, причем на обе створки. Икра откладывается в несколько порций, плодовитость крупных самок составляет до 12 тысяч икринок. Питается эта собачка почти исключительно водорослями, причем предпочитает багряные или бурые водоросли. Обнаружен этот вид и в реке Вулан на кавказском побережье.

Встречается у наших черноморских берегов и длинношупальцевая морская собачка (P. tentacularis), названная так за очень длинные надглазничные щупальца-выросты у самцов. Эта собачка достигает в длину 15 см, отличается от близких видов характерным черным пятном в начале спинного плавника и обитает на глубинах от 3 до 15 метров, выходя из воды на прибрежные камни и скалы. Крайне редко в российских водах (обнаружена в Азовском море и у кавказского побережья) встречается морская собачка Звонимира (P. zyonimiri), у которой спинной плавник разделен выемкой на колючую и мягкую части, а на передней части головы и у ноздрей обычно имеется множество небольших щупальцев. Эта маленькая собачка (длина тела до 7 см) питается обрастаниями — растениями и животными, поселяющимися на погруженных в воду скалах, камнях и подводных частях судов и гидротехнических сооружений. В Черном море встречаются и другие виды собачек, не отмеченные в территориальных водах России.