Семейство: Иглобрюхие (tetraodontidae)

У иглобрюхих рыб обычно толстое укороченное тело, покрытое местами мелкими шипиками или костными пластинками. Зубы на челюстях маленького рта сливаются между собой, образуя подобие клюва со швом посредине каждой челюсти. Большой воздушный мешок, отходящий от желудка, позволяет этим рыбам при наполнении его водой или воздухом раздуваться как шар. Обычно вытащенная из воды рыба сразу же заглатывает воздух и раздувается прямо на глазах. Брошенная обратно в воду, она некоторое время плавает кверху брюхом, не имея возможности погрузиться, и кажется совершенно беспомощной. Однако через некоторое время иглобрюх, с шумом выпустив из себя воздух, быстро уходит под воду и стремится спрятаться в каком-либо убежище.

Очень многие виды иглобрюхов ядовиты. Ядовитые вещества концентрируются, прежде всего в коже, брюшине, печени, икре и молоках. Одно из таких веществ было выделено и названо тетродотоксином. Это очень опасный яд, который, попав в пищеварительный тракт человека, вызывает сильнейшие боли и конвульсии и обычно приводит к смерти. Однако очищенное от всех содержащих яд органов и должным образом приготовленное мясо иглобрюхов часто употребляется в пищу во многих восточных странах. В Японии особым успехом пользуется блюдо “фугу”, приготовляемое из нескольких видов этих рыб. Готовящий его повар обязательно должен иметь диплом об окончании специальной школы “фугу”. Если же блюдо приготовлено не специалистом, то в 60% случаев попытка его попробовать приводит к смертельному исходу, и такие истории до сих пор не редки. Распространены иглобрюхие во всех тропических и субтропических морях, некоторые из них проникают и в умеренно теплые воды, многие приспособились к жизни в пресной воде. Это семейство включает не менее 90 видов, 6 из которых встречаются в водах России.