Вид: Морская лисица (Raja clavata)

Слившиеся голова, тело и грудные плавники морской лисицы образуют широкий ромбовидный диск, верхняя сторона которого покрыта крупными шипами с обращенным назад острием, между шипами разбросаны мелкие шипики. Редкие большие шипы имеются и на нижней стороне диска, но отсутствуют на поверхности грудных плавников. Мелкие шипики и крупные шипы покрывают и хвост ската, на самом конце которого помещаются два маленьких сближенных спинных плавника; За свое вооружение

морская лисица называется еще и шиповатым скатом. Окраска этого ската крайне изменчива: спинная сторона желтовато-серая или буроватая с большими желто-белыми пятнами и мелкими черными пятнышками; у крупных рыб иногда бывает одна-две пары больших черных пятен; низ тела — белый с фиолетовым оттенком по краям плавников. Самцы этого вида могут достигать в длину 70—85 см, а самки — 125 см.

Морская лисица широко распространена в Атлантическом океане у берегов Европы, у нас она встречается в Черном море. Как и большинство скатов, морская лисица — донная рыба. Как правило, она подолгу лежит на дне, наполовину зарывшись в песок или ил. Обычно этот скат держится на небольшой глубине, но может опускаться и до глубин в 300 метров, в Черном море он встречается на глубине 100 метров. Плавает морская лисица волнообразно изгибая свои боковые плавники. Такие “порхающие” движения плавников напоминают взмахи крыльев птиц, за что некоторые виды скатов называют “морскими орлами” или “морскими ястребами”. Рот ската расположен на нижней стороне тела, поэтому чтобы поймать движущуюся добычу, скат старается оказаться над ней. Затем он внезапно “падает” вниз и схватывает жертву. Питается морская лисица донными ракообразными (крабами, десятиногими раками), рыбой, реже — моллюсками.

Весной шиповатый скат подходит к берегам для размножения, избегая очень мелких участков с более теплой водой и опресненных вод. Как и все представители семейства, морская лисица откладывает на дно яйца, заключенные в плотную роговую капсулу. Эти плоские капсулы с выпуклыми боковыми сторонами и килями имеют в длину 6—9 сантиметров и в ширину — 4—7 сантиметров. Они снабжены по углам четырьмя роговидными отростками и одеты пучками нитей. С помощью этих нитей яйцо запутывается в водорослях. Под прочной “скорлупой” яйца зародыш развивается в течение 4,4— 5,5 месяцев. “Чудесный домик” предохраняет его от хищников и снабжает кислородом благодаря проникающей внутрь яйца морской воде.

После окончания инкубационного периода малек через узкую щель яйца выходит наружу и начинает самостоятельную жизнь.

В это время он уже обычно лишен желточного мешка и при длине тела 12—13 сантиметров вынужден сам искать себе пропитание.

Самка морской лисицы за лето откладывает в общей сложности от нескольких десятков до нескольких сотен яиц. К зиме шиповатые скаты откочевывают на глубины.

Промысловое значение шиповатых скатов невелико, в Северном море они составляют некоторый прилов в траловом рыболовстве. Часто рыбак, приманку которого схватит скат, бывает удивлен и очень разочарован, вытащив наконец свою добычу. Дело в том, что, попав на крючок, скат прижимает ко дну края тела — между дном и телом ската образуется вакуум. Отодрать его со дна нелегко, поэтому рыболову кажется, что он поймал большую рыбу, а на самом деле это всего лишь небольшой скат. Тем не менее, в Дании и Швеции нежное мясо скатов считают прекрасным заменителем омаров. А вот старинные способы приготовления скатов на Британских островах ужаснули бы современного гурмана. Например, на Шетлендских островах скатов для хранения зарывали в землю, считая, что это придает им особый аромат. В Хайтленде подавали блюдо под названием “квашеный скат”. Готовилось оно очень просто: ската на несколько дней вывешивали на открытом воздухе, чтобы он высох.

В Баренцевом и Белом морях довольно обычен более холодноводный, чем морская лисица, близкий вид колючий скат (Raja radiata), самки которого откладывают яйца в течение всего года, но чаще с февраля по июнь. Крайне редко в западной части Баренцева моря встречается наиболее крупный из европейских скатов — гладкий скат (R. batis), достигающий 2,5 м в длину и более 1,5 м в ширину при массе 60—74 кг. Попадаются в Баренцевом море также круглый скат (R. fyllae), названный так за своеобразную форму диска молодых особей, житель холодноводных глубин — полярный скат (R. hyperborea) и шипохвостый скат (Bathyraja spinicauda), у которого вся верхняя сторона диска усеяна мелкими шипиками. В Беринговом море обитает щитоносный скат (В. раr-mifera), у которого на верхней части оливковокоричневого диска выделяется пара светлых крупных глазчатых пятен, вдвое превышающих размер глаза. В Японском и Охотском морях можно встретить японского ската (R. kenojei), достигающего в длину более 1,5 м. В проливе Лаперуза и в Южно-Курильском проливе попадается изящный скат (R. pulchra), возможно он обитает и у западного побережья Сахалина. Этот скат действительно изящен: его длина составляет менее 50 см. Встречается у берегов Сахалина прерывистый скат (Breviraja interrupta), названный так из-за прерывистого ряда гладких заостренных шипов, идущего вдоль середины спины. В Охотском море обитает фиолетовый скат (В. violacea). От залива Петра Великого до Берингова моря распространен в наших водах скат Смирнова (В. smirnovi), характеризующийся очень широким диском. Изредка заходят в залив Петра Великого длиннорылый с широким диском скат тенту (R. tengu) и скат Берга (Bathyraja bergi), описанный как новый вид совсем недавно.