Вид: Косатка-скрипун (Pelteobagrus fulvidraco)

Косатка-скрипун распространена в водоемах Восточной Азии от Амура до северного Вьетнама, у нас в Амуре она встречается повсеместно, являясь наиболее многочисленным представителем семейства.

Эта рыба предпочитает участки рек с медленным течением и глинистым или илистым дном. Она охотно поедает мелкую рыбу, водных беспозвоночных и упавших в воду насекомых, не пренебрегает и моллюсками.

Половой зрелости косатка-скрипун достигает на третьем—четвертом году жизни. В Амуре она нерестится в конце июня — в июле в мелководных небольших протоках с тихим течением. Самцы в глинистых берегах роют норки, напоминающие норки ласточек-береговушек. Такая норка имеет форму кувшинчика с гладкими сцементированными стенками. Диаметр ее входного отверстия 6—14 сантиметров, а глубина до 16 сантиметров. Норки располагаются недалеко друг от друга, образуя целые гнездовые колонии. Самки порциями откладывают в норку желтоватые икринки диаметром до 2,5 миллиметров и удаляются с нерестилища. Одна самка откладывает за сезон около двух тысяч икринок. Самцы ревностно охраняют отложенную оплодотворенную икру и вылупившихся через пару дней личинок до тех пор, пока они не перейдут к самостоятельному питанию. В это время самец теряет всякую осторожность и бросается, растопырив колючки, на любой предмет, движущийся в охраняемой зоне. Осенью косатки из мелких проток уходят в более глубокие и в основное русло реки.

Хотя мясо косатки-скрипуна очень вкусное и нежное, этот сомик не стал серьезным объектом промысла из-за своих колючек. Выпутать его из сетей, не уколовшись о ядовитые колючки, очень трудно. Не менее тяжело и разделывать эту рыбу.

Роют норки и охраняют отложенную в них икру также и самцы самой крупной нашей дальневосточной косатки, называемой косатка-плеть, или уссурийская косатка (Leiocassis ussuriensis). У нее более короткие верхнечелюстные усики, а грудная колючка с внешней стороны гладкая. Эта косатка широко распространена в бассейне Амура, достигает в длину 55 см и питается в основном беспозвоночными. Очень похожа на нее косатка Бражникова (L. brashnikowi), предпочитающая, в отличие от плети, озера, старицы и протоки с тихой водой. Этот небольшой сомик с длиной тела до 20 см не рост норки и откладывает икру на корневища наземных растений, обычно на глинистом грунте. Сравнительно редко встречается в бассейне Амура косатка Герцен-штейна (L. herzensteini), предпочитающая реки предгорного типа с чистой водой и быстрым течением. В среднем течении Амура и в бассейне озера Ханка изредка попадается косатка-крошка (Mystus mica). Близкие к ней виды обитают в Южной Азии, их самцы строят для нереста ямки-гнезда. Во время инкубации икры самец сидит в гнезде, и икринки прилипают к его брюшку. Молодь первое время также держится около самца, питаясь его кожными выделениями, богатыми белком.

В водоемах-охладителях гидроэлектростанций разводят у нас представителей североамериканского семейства кошачьих сомов Ictaluridae. Внешне эти сомы напоминают косаток. Американский сомик (Ictalurus nebulosus) был завезен в Западную Европу в 1885 году и размножился сначала в аквариумах любителей, а затем и в естественных водоемах. Самки этого вида откладывают икру на водную растительность или просто на дно, а самец охраняет оплодотворенную икру и вылупившихся личинок. В наших водах он достигает длины 33 см, хотя в Америке встречаются и более крупные рыбы длиной до 45 см. В тепло-водных хозяйствах разводится у нас и близкий вид — канальный сомик (I. punctatus). В водах Канзаса он достигает длины 63,5 см и массы 14,8 кг. У молодых особей этого вида на теле имеются хорошо заметные черные пятна, за что он и получил свое научное название “пятнистый”.