Вид: Обыкновенный пескарь (Gobio gobio)

Встречается пескарь почти по всей Европе, кроме северных и южных ее частей, в Закавказье и на большей части Азии. В России он распространен в европейской части, в Сибири до Енисея, в бассейнах Амура и Уды.

Обыкновенный пескарь населяет большие реки и мелкие речушки, реже встречается в проточных прудах и озерах. Обычно всю весну и лето стайки пескарей держатся на перекатах или поблизости от них, на мелких местах с каменистым или песчаным дном, за что и получили свое название. Пескари ведут дневной образ жизни и никогда не плавают ночью, а лежат неподвижно на дне, упираясь в него нижними плавниками — как на подпорках. В полдневную жару они иногда тоже подолгу стоят на одном месте, за что пескарей в некоторых местах называют столбцами или столбчиками. Питается пескарь мелкими донными беспозвоночными животными и всегда держится у самого дна, под цвет которого его хорошо маскирует пестрая окраска. Весной в большом количестве поедает икру других рыб.

Половой зрелости эта рыбка достигает на 2— 4-м году жизни и нерестится в апреле — июне на мелководьях с каменистым грунтом, иногда среди зарослей водяного лютика. Нерест проходит весьма шумно: пескари поднимают над водой хвост и большую часть туловища и бьют им по воде. Самка выметывает икру порциями, в общей сложности — от 1 до 3 тысяч икринок. Мелкие голубоватые икринки крепко прилипают к субстрату, иногда устилая дно сплошным слоем. Обычно они инкрустируются песчинками или мелкими частичками ила и становятся малозаметными. Однако большая часть икры все же оказывается добычей тех же самых пескарей, истребляющих также и большое количество только что выклюнувшейся молоди. Уцелевшие личинки некоторое время лежат неподвижно на освещенном дне, опираясь на свои огромные грудные плавники. Позднее они уходят с перекатов в более тихие, но неглубокие места, где держатся все лето, питаясь дафниями, циклопами и другими мелкими организмами. Растут они очень быстро, особенно в реках. В октябре или ноябре пескари почти исчезают и уходят зимовать в пруды или озера или глубокие речные ямы, возможно, что иногда зарываются в ил.

Промыслового значения пескарь не имеет, его ловят снастями только в маленьких речках, где нет крупной рыбы. Обычно же он отлавливается только рыболовами-любителями. Большое значение имеет эта рыбка в питании крупных хищных рыб.

В бассейне Амура, на Сахалине, в озере Ханка и в бассейне Лены обитает более высокотелый с крупной чешуей пескарь Солдатова (Gobio soldatovi). В особую группу пескарей выделяются в настоящее время четыре обитающих в наших водах вида. Один из них — белоперый пескарь (Romanogobio albipinnatus), населяющий у нас воды Днепра, Дона, Волги и Урала. Свое название он получил за то, что не имеет черных пятнышек на спинном и хвостовом плавниках.

Очень похожий на него амурский белоперый пескарь (R. tenuicorpus) встречается в бассейне Амура и озера Ханка; в бассейне Кумы, Терека и Сулака водится бледно раскрашенный северокавказский длинноусый пескарь (R. ciscaucasicus), а пескарей Кубани совсем недавно выделили в новый вид R. pentatrichus.

В Амуре, Уссури и озере Ханка встречается маленький (до 10 см длиной) пескарь с крошечными, едва заметными усиками, высоким телом и утолщенным лучом в спинном плавнике — маньчжурский пескарь (Gnathopogon strigatus). Обитает в бассейне Амура и пескарь с заостренной, покрытой хрящом нижней челюстью — ладиславия или владиславия (Ladislavia taczanowskii). Живет ладиславия на местах с быстрым течением, галечным или песчано-галечным грунтом и легко соскабливает своей нижней губой диатомовые водоросли и детрит с камней или уплотненного дна. В отличие от ладиславии амурский носатый пескарь (Microphysogobio tungtingensis) в бассейне Амура встречается не только в речках, но и в озерах. Он также употребляет в пищу водоросли и детрит, но не является строгим вегетарианцем.

В бассейне Амура встречается похожая на пескарей маленькая рыбка (длиной обычно до 9 см) с мясистой трехлопастной нижней губой. Это китайский лжепескарь (Abbotina rivularis). Самец этого вида устраивает на дне реки на глубине 8—34 сантиметров гнездо, напоминающее по форме большую тарелку, диаметром около 20 сантиметров. Отложенную в гнездо оплодотворенную икру самец активно охраняет, в этом ему помогают появляющиеся во время нереста шипики на голове и по внешнему краю грудных плавников. Если его отогнать от икры, сразу появляются мелкие рыбешки, начинающие пожирать неохраняемое потомство.

В среднем и нижнем течении Амура, в Уссури и озере Ханка обитает крупный, достигающий в длину 25 см ящерный пескарь (Saurogobio dabryi). Здесь же встречается представитель карповых рыб с восемью усами — восьмиусый пескарь (Gobiobotia pappenheimi), длина которого едва превышает 6 см. Помимо четырех пар усов эту рыбку отличает также наличие очень больших грудных плавников. Она выметывает плавучую икру, но вышедшие из икры личинки оседают на дно, и их поведение напоминает поведение личинок обыкновенного пескаря. Обычен в Уссури, Ханке, в среднем и нижнем течении Амура ханкинский пескарь (Squalidus chankaensis).

Встречаются в бассейне Амура и три вида высокотелых толстогубых пескарей, у которых усиков нет совсем или в углах рта еле заметны крошечные усики. Это пескарь-губач Черского (Sarcocheilichthys czerskii), пескарь-губач Солдатова (S. soldatovi) и пескарь-лень (S. sinensis).

Близким к пескарям видом считается безусый амурский чебачок (Pseudorasbora parva) — маленькая рыбка (обычная длина до 8—8,5 см) с очень крупной чешуей, вместе с растительноядными рыбами проникшая из Амура и вод Китая во многие водоемы Европы и Средней Азии.

Близки к пескарям обитающие в наших дальневосточных водах кони. Последний неветвистый луч спинного плавника у этих рыб превращен в сильную гладкую колючку, губы толстые, а в углах рта по короткому усику. Населяющий среднее и нижнее течение Амура, Уссури и озеро Ханка пятнистый конь (Hemibarbus maculatus) своей окраской напоминает крупного пескаря (длина тела до 40 см), а распространенный на Сахалине и в бассейне Амура конь-губарь (H. labeo) имеет однотонную окраску.